红网时刻新闻通讯员 朱莉 长沙报道

北京时间2023年12月4日12时10分，在酒泉卫星发射中心，长征二号丙运载火箭成功将援埃及二号卫星发射升空。

“终于成功了！”直至此刻，天穹电子科技有限公司（以下简称“天穹电子”）创始人单庆晓终于松了一口气。为了这一刻，天穹电子团队已经奔忙了一年。

原来，援埃及二号卫星搭载了天穹电子研发的T14M型晶体振荡器，它能为卫星执行广域综合感知任务提供精密频率基准信号。

在生活中，若家里钟表有误差，也许并无大碍，但在特定领域，如国防、天文、通信等，则是相当要紧的事情。

单庆晓选择的就是这样一条和时间打交道的路。

他的公司里悬挂最多的就是各式时钟——墙上的时钟、架子上的电子钟，以及展柜里的“蓝宝石钟”。

蓝宝石钟。

“在应用领域，精准的时间，关乎定位导航的精确，关乎通信的稳定和可靠，这就是时间精度的价值所在。”在单庆晓的人生中，“时间”就是主角。

时间回到2012年，作为骨干教师在国防科技大学从教的单庆晓，被公派前往澳大利亚西澳大学访学。

在国外求学时，单庆晓接触到一种叫“冷蓝宝石钟”的振荡器，它被称为世界上最精准的时钟。它采用“低温物理学”技术，可将蓝宝石晶体低温冷却到零下269摄氏度。

这种“冷蓝宝石钟”振荡器每秒振动100亿次，精度比当前民用最高端计时系统高1000倍以上。它不仅被应用于引力波的探测，还被用于提升雷达信号的灵敏度，甚至可支持军事雷达和量子计算等多种技术应用。

“我当时感觉像刘姥姥进了大观园，内心喜忧参半。”单庆晓为接触到“冷蓝宝石钟”这种前沿科技产品感到惊喜和震撼，但也明白，我们国家当时在这一领域还是一片空白，因为“冷蓝宝石钟”不仅需要液氦制冷装置来完成研发，试验价格昂贵，而且体积有整间屋子那么大，几乎很难在国内推广使用。

单庆晓想：那能否扭转底层逻辑？能不能研发恒温型“蓝宝石钟”，也就是“热蓝宝石钟”？如果能够摆脱对庞大制冷装置的依赖，或许这一研发的应用前景会更广阔。

没有犹豫，单庆晓就此开启了一条跟时间赛跑的创业之路。

单庆晓（中）与研发人员沟通“蓝宝石钟”细节。

但单庆晓或许低估了研发“蓝宝石钟”的难度和周期，他在离开高校后开始创业，初始研发场地就是一套百余平方米的民宅。

“当时我相当于这个研发项目的总设计师，就带了一个每月工资1500元的研究生。”单庆晓打趣道。为了进行试验和测试，他厚着脸皮找人帮忙，“蹭”实验室，常常一“蹭”就是一整天。

研发的实验设备，动辄一台就要五六十万元，买不起咋办？就在网上买二手器件。“比如频谱仪，我们就是在网上买的二手实验设备，测试的质量没有差别，但是价格只需要原价的十分之一。我在研发投入上精打细算一点，这场持久战也能熬得更久一点。”单庆晓笑言。

“也有人劝我放弃，都说周期长、成本高、技术难度大。”说起往事，单庆晓至今仍觉得有些心酸，“后来那个研究生觉得工资低也走了，最后只剩下我独自一人研发，过程中因为研发资金链断了，研究也一度中断。”

阵痛过后是新生，研发资金有了着落。

“有次我参加女儿的家长会，发现学校的时钟偏差很大，当时我就萌生了要生产一种北斗卫星授时电子钟的想法。”彼时，恰好全国都在打造急诊胸痛中心，对这种精准北斗卫星授时电子钟的需求非常大。产品研发出来后便热销，单庆晓经营的企业有了很大起色。

“企业收入增加，就可以反哺‘蓝宝石钟’的研发，我是不甘心半途而废的。”单庆晓意识到，对于“蓝宝石钟”的研发，研发人员既要懂产品设计，又要熟悉精密仪器的组装，还要掌握微波集成的理论，仅凭一己之力是不够的。他把国防科大的师弟请进了公司，团队成员开始重整旗鼓，夜以继日地模拟实验、琢磨数据。

时间沉默不语，但会证明一切。

2022年11月28日，单庆晓带领团队历时十年研制的国内首台蓝宝石时钟终于亮相。

灯光下，“蓝宝石钟”晶莹剔透。捧起这款手掌大小的“蓝宝石钟”，苦尽甘来的单庆晓暗自欣喜。从此，天穹电子助力我国在量子计算和精密测量领域实现了工程化时钟“零”的突破。

“它是目前最精密的时钟，可应用于超高精度的物理测量，还可上天入地，能成为‘千里眼’，也能成为‘显微镜’。”单庆晓描述道。

时间精度校准测试。

它的稳定性极高，如果用其探测太空距离，能在地球与月球38万多公里间，探测出一枚小小的邮票与地球的距离。

不仅如此，小到完全无法检测的芯片噪声，也能被“蓝宝石钟”轻易识别。从与华为牵手，到与长光卫星并进，“蓝宝石钟”被中国电科集团某集成芯片研究所采用后，首次完成了对低噪声放大芯片的超低噪底测试，提升了集成芯片的测试能力。

从研发出炉时的全球首台，到目前占据行业领先地位，“蓝宝石钟”一直是行业稳稳的隐形冠军。

“我们现有设备增加了七八十台，我想把‘蓝宝石钟’做得更袖珍一点，这样能更好地应用于遥感领域。”单庆晓坦言，他希望还能继续跟时间赛跑，通过不断改进“蓝宝石钟”去精准感知这个世界。单庆晓还在坚持续写着与时间赛跑的故事。

单庆晓拿着蓝宝石钟。